مانشستر.. التاريخ والحاضر

تعتبر مانشستر عاصمة الشمال الإنجليزي و المدينة الثانية في المملكة المتحدة، و مهد الثورة الصناعية في العالم. وقد بسطت مانشستر سيطرتها على صناعات النسيج والقطن والحرير لأكثر من قرنين قبل أن يخبو وهجها في النصف الثاني من القرن العشرين، و كانت منتجات مانشستر تنقل عبر قناة مانشستسر المائية الى ميناء ليفربول ومنها الى مختلف الموانيء العالمية، وتعتبر المنطقة الصناعية في ترافورد Trafford park أول منطقة صناعية في العالم الحديث. كانت مانشستر أيضاً تعد قلب الامبراطورية البريطانية النابض بسبب دورها الثوري و الرئيس في صناعة أقوى المحركات والمولدات آنذاك والتي كانت جزءاً محورياً في النقلة الثورية التي شهدتها صناعات النقل و النسيج والتعدين في بريطانيا، ويمكن لزائر متحف العلوم والصناعة في مانشستر أن يطلع على الكثير من تاريخ مانشستر في الثورة الصناعية و العلمية ومنها على سبيل المثال أول كمبيوتر صنع في العالم عام 1948 في مدينة مانشستر. تعتبر مانشستر مدينة كوزموبوليتانية إذ تشكل العرقيات غير البيضاء قرابة العشرين في المائة من السكان وتبلغ نسبة المسلمين قرابة العشرة بالمائة من سكان مدينة مانشستر البالغة قرابة نصف مليون نسمة. تتميز مانشستر بموقعها الفريد في شمال بريطانيا و الذي يتوسط العديد من مناطق الريف الانجليزي الساحر والعديد من الوجهات والمنتجعات ذات الجذب السياحي في بريطانيا وتبعد مانشستر ساعتين بالقطار تقريباً عن العاصمة لندن. وعلى الصعيد الثقافي والإعلامي فإن مانشستر تحتضن أحد مراكز محطة البي بي سي الرئيسية الثلاثة في بريطانيا ، كما تشتهر بكونها مقر تأسيس جريدة الغارديان الشهيرة ، وبوجود محطة ITV وجريدة مانشستر المسائية الأكبر توزيعاً على مستوى الجرائد المسائية في بريطانيا. وبجانب شهرة مانشستر العريضة كأحد أهم مراكز التسوق و الترفيه في بريطانيا، تشتهر مانشستر بوجود ثلاث جامعات هي جامعة مانشستر، ومانشستر ميتروبوليتان، وسالفورد ، وبوجود ناديين كرويين في دوري رابطة المحترفين الانجليزي لكرة القدم هما ناديي مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي.